Než vysadíte první bylinky, vyřešte světlo a půdu

Typickou chybou je také pěstování všech bylinek v jedné nádobě bez ohledu na jejich nároky. Do společné truhlíky dejte jen druhy s podobnou potřebou vody a světla. Dobře funguje kombinace tymiánu, šalvěje a oregana; mátu raději pěstujte samostatně, protože se agresivně rozrůstá a dusí ostatní. Pokud pěstujete v interiéru, myslete na to, že parapet nad topením není pro bylinky ideální – suchý vzduch a teplo jim nesvědčí. Raději je umístěte k oknu s teplotou kolem dvaceti stupňů a zajistěte jim vzdušnou vlhkost, třeba rozprašovačem.

Jako substrát použijte směs určenou pro bylinky, kterou můžete vylehčit trochou písku. Bylinky nemají rády přemokřenou a těžkou zeminu. Při přesazování sázejte rostlinu do stejné hloubky, v jaké rostla původně. Hlubší výsadba může vést k hnilobě stonku. Po zasypání zeminou substrát lehce přitlačte a vydatně zalijte. Prvních pár dní držte bylinku v polostínu, aby se aklimatizovala – přímé slunce po přesazení způsobuje šok a vadnutí.

Když už máte bylinky v zemi, myslete na pravidelný řez. Bez sklizně rostliny dřevnatí a ztrácejí kompaktní tvar. U letniček, jako je bazalka, zaštipujte vrcholky nad dvojicí listů, aby se keřík rozvětvil. U vytrvalých druhů (šalvěj, tymián) stříhejte až jednu třetinu výhonů, ale nikdy nezasahujte do starého dřeva, ze kterého už neraší. Sklízejte ráno po oschnutí rosy, kdy je obsah silic nejvyšší, a nenechávejte odkvetlé květy, pokud nechcete semena – kvetení rostlinu vysiluje.

Zalévání je nejčastějším kamenem úrazu. Bylinky nepotřebují každodenní dávku vody, spíše hlubokou zálivku jednou za dva až tři dny, a to brzy ráno nebo večer. Před zalitím vždy prstem zkontrolujte vrchní dva centimetry substrátu – pokud jsou suché, teprve zalijte. Mátě a petrželi dopřejte víc vody, ale nenechte je stát ve stojaté vodě. Naopak rozmarýn nebo tymián radši snesou krátké sucho než přemokření, po kterém jim černají kořeny.

Začít pěstovat bylinky není těžké, ale většina začátečníků udělá hned na startu dvě chyby: koupí rostliny, které potřebují plné slunce, a umístí je do polostínu, nebo je zasadí do těžké zahradní hlíny, která po dešti drží vodu. Přitom stačí dodržet tři základní pravidla – vybrat správné místo, připravit dobře propustný substrát a zalévat jen tehdy, když je to opravdu potřeba.

Uschovat čerstvé bylinky v oleji je praktický způsob, jak si prodloužit jejich sezónu a mít po ruce aromatický základ do kuchyně. Ne každý způsob skladování je ale bezpečný a trvanlivý. Pokud olej s bylinkami připravíte správně, vydrží měsíce. Pokud uděláte zásadní chybu, můžete si zadělat na zdravotní problémy. Pojďme se podívat na to, co je důležité a čemu se vyhnout.

Nejčastější chyby, které kazí sušené bylinky Největším nepřítelem je vlhkost a příliš rychlé sušení. Pokud bylinky sušíte na přímém slunci, ztrácejí barvu a silice se rozkládají, což vede k mdlému čaji. Stejně špatné je sušení v příliš teplé troubě – bylinky se spíše uvaří než usuší, a zůstanou jen hnědé a hořké. Ideální je teplota do 35–40 °C, ale nejlépe funguje přirozené sušení ve stínu, na vzdušném místě, kde se teplota pohybuje kolem 20–30 °C. Bylinky rozložte v tenké vrstvě na papírové utěrky nebo do síta, aby k nim mohl vzduch ze všech stran. Listy by se neměly dotýkat příliš hustě, jinak začnou hnít.

Samotný postup je jednoduchý. Do čisté, suché sklenice vložte bylinky, zalijte je olejem tak, aby byly zcela ponořené, a uzavřete víčkem. Ideální je sklenice menší, kterou spotřebujete do dvou až tří týdnů. Pokud chcete delší trvanlivost, je vhodné bylinky předem krátce spařit nebo je nechat zavadnout v troubě při nízké teplotě. Tím se odstraní přebytečná voda a enzymy, které způsobují kažení.

Základem je také kvalitní olej. Vyberte neutrální olej s vyšším obsahem vitamínu E, který působí jako přírodní antioxidant. Hodí se olej slunečnicový, řepkový nebo olivový. Naopak se vyhněte olejům s krátkou dobou trvanlivosti, jako je lněný nebo ořechový, které rychle žluknou. Bylinky by měly být čerstvé, bez známek plísně a měly by být do oleje vloženy pokud možno v den sklizně.

Sklizeň má také svá pravidla. Když trháte lístky odspodu, rostlina se vytahuje a ztrácí kompaktní tvar. Mnohem lepší je pravidelně zaštipovat vrcholky výhonů. Tím podpoříte větvení a rostlina zhoustne. Nikdy neodstraňujte více než třetinu zelené hmoty najednou. Po odkvětu věnujte pozornost i tomu, že některé bylinky, jako bazalka, po odkvětu hořknou a jejich listy ztrácejí aroma. Květní pupeny včas odstraňte, pokud chcete sklízet listy.